Se Maria Felipa, Maria Quitéria e Joana Angélica são alguns rostos conhecidos e emblemáticos, mulheres da cidade de Saubara, no recôncavo baiano, levam a representatividade do protagonismo feminino nas lutas em faces escondidas por lençóis brancos.

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O desfile das Caretas de Mingau é uma manifestação folclórica secular, passada de mães para filhas, como uma forma de manter viva a estratégia usada pelas saubarenses no século XIX, segundo explica a historidora, pesquisadora e integrante da tradição, Vanessa Pereira.

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“Lá em 1823, na ocasião da independência, elas empreenderam uma estratégia de guerra. A ação delas ajudou a Bahia a ganhar a luta contra os portugueses na cidade de Saubara”

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Para ajudar filhos, irmãos e maridos que foram lutar em uma trincheira nas proximidades da cidade, a fim de impedir a invasão de portugueses, as mulheres se vestiam como “almas penadas”. As mulheres se vestiam de branco, usavam lençóis e chapéus para cobrir as cabeças.

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“Naquele tempo, a cidade era um território pesqueiro, que não tinha luz, as casas eram distantes uma das outras, as pessoas viviam em situação precária. Então, elas usaram a vestimenta como uma estratégia para assustar os soldados, já que, naquela época, o que permeava na mentalidade deles eram as assombrações”, explica a historiadora.

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A ideia da caracterização era amedrontar se passando por figuras assustadoras. Elas gritavam e chacoalhavam coisas que faziam barulho. Dessa forma, elas andavam pelas ruas aos gritos, e levavam comida e armamento para os homens que lutavam contra os colonizadores.

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“Elas levavam tudo dentro das panelas. O mingau, por ter preparo fácil e também pela ligação com as comidas dos terreiros afro-brasileiros, era o principal alimento que elas levavam. Além disso, há registros comprovados em cartas do próprio general Labatut, que essas mulheres também utilizavam armas”, contextualiza Vanessa.

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O cortejo é sempre na noite de véspera do 2 de Julho. Os preparativos começam ainda na manhã do dia 1º, com a escolha, compra e preparação dos materiais que vão virar mingau. Todos os anos, três sabores são feitos: milho, tapioca e carimã.

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Depois do mingau pronto, as mulheres saem nas ruas vestidas de “caretas” durante a madrugada do dia 2, e distribuem a iguaria para a população. Há mais de 20 anos, a “careta” Guiomar Freitas, 42, começou a participar da manifestação ao ver a mãe sair pelas ruas.

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“Minha mãe participava da brincadeira e eu comecei a pegar gosto quando era criança. De início, quando ela saía, eu ficava com medo. Via aquelas mulheres de branco gritando, achava que era alma. À medida que fui crescendo, fui vendo que não era assustador e quis fazer parte também”, conta Guiomar.

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A história de Guiomar é a mesma de muitas mulheres de Saubara. Hoje, a mãe dela não participa mais da festa popular, mas ela já passa a herança cultural para as filhas.

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“Minha mãe chegou em uma idade que não consegue mais caminhar tanto, e eu continuei. Tenho duas filhas, uma de 18 e outra de 9 anos, e pretendo passar para elas também. A mais nova se interessa, quer ir. Antigamente, as crianças tinham medo e hoje em dia não têm mais”.

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Atualmente, durante o cortejo, fachos de palha e fogo iluminam o caminho. As Caretas de Mingau contam também com músicos que animam o trajeto. Com mais de duas décadas de participação no cortejo das Caretas de Mingau, para Guiomar, a sensação ainda é a mesma do primeiro dia.

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“Eu me sinto feliz de participar de uma tradição de muitos anos. É como conta a história, que as mulheres foram para lutar pela independência. Fico muito contente de participar de um momento desse, de relembrar tudo isso”

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O final da caminhada termina na manhã do dia 2, com homenagem à cabocla que representa a data. À ela, uma saudação que representa a liberdade é feita, seguida do samba de roda.

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“A gente acaba umas 5h da manhã. No final de tudo, a gente faz o samba para saudar a cabocla e comemorar essa data importante”, conta Guiomar.

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A historiadora e pesquisadora avalia a representação das mulheres na manutenção do cortejo como um ato político.

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“Se a gente percebe, dentro do contexto atual em que vivemos, onde parte do nosso legado ancestral guerreou, e as mulheres mantêm essa representação, trata-se sim de um ato politico, ainda que elas não saibam disso. Essas mulheres atualmente utilizam a arte para manter vivo um legado”, explica Vanessa Pereira.

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Segundo ela, além das questões políticas, o protagonismo feminino é evidenciado pelas mulheres negras.

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“É um movimento político a partir da arte, onde essas mulheres utilizam o próprio corpo para fazer política. Nisso tudo, a gente identifica o protagonismo feminino, sobretudo de mulheres negras, porque é uma cidade predominantemente negra”

A Independência do Brasil foi declarada por Dom Pedro I no dia 7 de setembro de 1822, no entanto, o exército português continuava resistindo e, por este motivo, dominava o território baiano.

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A história da Independência do Brasil na Bahia teve batalhas que ganharam força no início de 1823, com o desejo do estado baiano de romper totalmente com a coroa.

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No dia 2 de julho de 1823, os portugueses ficaram acuados em Salvador, cercados por terra e mar. Na madrugada deste dia, eles decidiram abandonar a cidade.

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