É uma palavra que deveria fazer parte do vocabulário de todas as mulheres, mas a realidade brasileira não é essa. O papanicolau é um exame preventivo ginecológico indicado para o rastreio do câncer do colo do útero. Mas um levantamento da Fundação do Câncer, baseado na Pesquisa Nacional de Saúde, mostra que 6,1% das mulheres entre 25 e 64 anos nunca fizeram esse exame; 12,6% das brasileiras nessa faixa etária estão há mais de três anos sem realizar o teste.

A recomendação médica é que os dois primeiros preventivos sejam feitos em dois anos consecutivos. Em caso de resultado normal, o teste pode ser feito a cada três anos.