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A Austrália anunciou nesta segunda-feira (13) que uma mulher comandará seu Exército pela primeira vez, como parte de uma ampla reformulação na liderança das Forças de Defesa do país.
A tenente-general Susan Coyle, atual chefe de capacidades conjuntas, assumirá o cargo em julho, segundo comunicado do governo. Ela substituirá o tenente-general Simon Stuart.
A nomeação ocorre em meio aos esforços das Forças Armadas australianas para ampliar a presença feminina em seus quadros, em um contexto marcado por denúncias de assédio sexual sistemático e discriminação.
“A partir de julho, teremos a primeira mulher a chefiar o Exército nos 125 anos de história da força”, afirmou o primeiro-ministro Anthony Albanese.
O ministro da Defesa, Richard Marles, classificou a decisão como um “momento profundamente histórico”. Citando Coyle, ele acrescentou: “Você não pode ser aquilo que não consegue ver”. Segundo o ministro, a conquista terá grande significado para mulheres que já servem nas Forças de Defesa Australianas e para aquelas que consideram ingressar na carreira militar.
Aos 55 anos, Coyle ingressou nas Forças Armadas em 1987 e ocupou diversos postos de alto comando. Ela será a primeira mulher a liderar qualquer ramo das Forças Armadas da Austrália.
Atualmente, as mulheres representam cerca de 21% do efetivo das Forças de Defesa Australianas (ADF) e 18,5% dos cargos de liderança sênior. A meta é elevar essa participação para 25% até 2030.
Em outubro do ano passado, uma ação coletiva foi movida contra a ADF, acusando a instituição de não proteger milhares de militares mulheres contra agressão sexual, assédio e discriminação.
O governo também anunciou nesta segunda-feira mudanças no alto comando das forças armadas. O vice-almirante Mark Hammond, atual chefe da Marinha, foi nomeado comandante das Forças de Defesa da Austrália, sucedendo ao almirante David Johnston. Já o contra-almirante Matthew Buckley, atual vice-chefe da Marinha, assumirá o comando do ramo naval.
